Hoe verloopt het onderzoek?
Als u bent verwezen voor longdiagnostiek, kunt u snel voor een CT-scan van de borstkas (thorax) terecht in het AVL Centrum voor Vroegdiagnostiek.
Over de CT-scanner
Een CT-scanner maakt met röntgenstralen een serie beelden van de binnenkant van uw lichaam. Een computer zet deze beelden om in gedetailleerde doorsneden, alsof het lichaam in dunne plakjes wordt bekeken. Zo kan de arts organen, bloedvaten en eventuele afwijkingen goed zien. Ook geeft de CT-scan informatie over de vorm, grootte en ligging van organen en weefsels.
Hoe wordt een CT-scan van de longen gemaakt?
Met of zonder contrastvloeistof
Een CT-scan van longen kan met of zonder infuus (contrastvloeistof) worden gemaakt, afhankelijk van uw specifieke klachten of de vraag van de huisarts. Door dit infuus zijn uw vaten beter zichtbaar op de scan. Voordat het contrastmiddel toegediend kan worden moet uw nierfunctie bekend zijn. Mocht dit nog niet bekend of niet meer geldig zijn, dan krijgt u 2 uur voor de CT-scan een afspraak voor bloedafname.
Mogelijk ervaart u bij een infuus met contrastvloeistof een warm gevoel in uw lichaam, een rare smaak in de mond of aandrang om te plassen.
Het onderzoek
Voor de CT-scan moeten alle sieraden af gedaan worden. Bovenkleding met metaal in het te scannen gebied moet worden uitgedaan. Daarna neemt u plaats op de onderzoekstafel en blijft u zo stil mogelijk liggen. De onderzoekstafel schuift door een grote, ronde scanner. Deze is aan de voor- en achterkant open. De CT-scan van de longen duurt ongeveer 10 minuten.
Belangrijk: Bent u (mogelijk) zwanger? Meld dit dan altijd vooraf, omdat röntgenstraling schadelijk kan zijn voor het ongeboren kind.
In het begin zijn de klachten en symptomen van longkanker meestal vaag. U kunt bijvoorbeeld veel hoesten of moe zijn. Deze klachten lijken op een griepje of verkoudheid. Daarom gaan mensen vaak pas laat naar de (huis)arts en wordt de diagnose longkanker laat gesteld.
Symptomen die kunnen wijzen op longkanker zijn:
- veel slijm in de longen
- droge prikkelhoest die weken blijft
- bloed in opgehoest slijm
- benauwdheid of kortademigheid
- longontsteking die niet overgaat, ook niet met antibiotica
- heesheid zonder keelpijn
- een zwelling in de nek of het gezicht
- pijn op de borst
- rugpijn of pijn bij de schouders.
Er is niet één duidelijke oorzaak van longkanker. Wel zijn er dingen die het risico op longkanker groter maken. De belangrijkste oorzaak is roken. Maar mensen die nooit hebben gerookt, kunnen ook longkanker krijgen.
Longkanker is meestal niet erfelijk. Als het vaker voorkomt in een familie, komt dat vaak door dezelfde leefstijl, zoals (mee)roken. Soms spelen erfelijke factoren toch een rol. Dan is de kans op longkanker iets groter.
Longkanker is niet één ziekte. Er zijn verschillende vormen. De twee meest voorkomende vormen zijn niet-kleincellige longkanker en kleincellige longkanker. Er zijn ook zeldzame vormen: mesothelioom en neuro-endocriene tumoren van de long.
De vier hoofdgroepen zijn:
- Niet-kleincellige longkanker komt voor bij ongeveer 8 van de 10 mensen met longkanker.
- Kleincellige longkanker komt voor bij ongeveer 1 op de 10 mensen met longkanker.
- Het mesothelioom heet ook wel borstvlieskanker of asbestkanker, omdat hij meestal ontstaat door asbest. Dit is een kwaadaardige vorm van kanker in de vliezen van de borstkas, longen of luchtwegen.
- Neuro-endocriene tumoren ontstaan in de neuro-endocriende cellen van de long.
Binnen deze hoofdgroepen bestaan nog meer soorten met hun eigen kenmerken.
Ja, ook mensen die nooit hebben gerookt kunnen longkanker krijgen. Roken blijft de grootste boosdoener: bijna negen op de tien longkankerpatiënten in Nederland hebben (ooit) gerookt. Maar longkanker kan ook ontstaan door andere oorzaken, zoals erfelijke aanleg, blootstelling aan schadelijke stoffen of luchtvervuiling. Vaak blijft de precieze oorzaak onbekend.
